しゅくこで～す

50年の投稿をみているとこの小さな地球でもこれほど違うのかと不思議な気持ちになります。そんななか、和田さんのwalkingは、ますます伊能忠敬に近づいていること。

を送らせていただきます。あいかわらずの拙文ですが、よかったら御覧くださるとうれしいです。

アメリカン青春グラフィティ　No.24

｢匂いの記憶」   　　川越しゅくこ   

 

1962年8月。ひょんなことから、カリフォルニア州のサンフランシスコ効外で大学生活を始めることになった。あるぜんちな丸は太平洋を東に静かに進路をとっていた。デッキチェアに寝ころがって目を閉じる。それまで浴びたことのない光の量、まわり一面の海原、ただそれだけだった。私は飢えていた人のように細胞のすみずみまで、それをむさぼった。自分の体が変わりつつあることに気付いていた。じりじりと照りつける太陽は心身に巣くっていた青カビを焼きつくし、ポロポロと剥がしとった。硬直していた心身のネジがはずれ風通しもよくなった。20歳の私は思春期の頃から日本で生きていくのにある種の閉塞感に病んでいたのだ。行き場のなかった泣きじゃっくりのようなかたまりが吐きだされると、潮の匂いがそれを過去の世界に運んでいった。光と海は寛容で自由の匂いがした。この匂いさえ深く刻みこんでおけば、日本に帰った時にはもう一度、あの無邪気な少女期にもどり新しい再出発の糧にできる。そんな確信を得た。

15日後、真っ黒に日焼けした私は元気にタラップを降りた。あるぜんちな丸で得た確信を土台に、私のアメリカでの生活が始まった。ステイ先は芝生のまんなかに巨大なクルミの樹があった。その枝は大きな傘のように家の屋根にかぶさっていた。そよ風が吹くとその葉先が光の中で揺らぐのが見えた。小さい小学生の2人息子がいる大学教授の家族たちは日本の話しをなんでも訊きたがった。

ある日、あるぜんちな丸での話をしていると、意外な事に話題が飛んだ。17年前の1945年、当時20才であった父親のBillは戦場には行っていないが、進駐軍の一兵士としてはじめて日本の横浜に下船したという。

日本を出る前から頻繁に手紙のやり取りをしていたのに、なぜかそれは知らされてはいなかった。その時の匂いの記憶について話しはじめた。｢日本を最初に意識したのはぼくの嗅覚だった。強烈な海藻の匂い。湿気の中に蒸れる木材の匂い。木造家屋、畳み、風呂などが醸し出す匂いだ。そして、味噌、醤油、どぶの臭い、線香の香りだった｣と。古い歴史のなかに棲みついた匂いたちは、異国の不思議そのものであったと言う。｢その中でも一番驚いたのが人糞肥料の臭いだった｣と想いだし笑いをした。くみ取り式の便所から人糞を桶に入れて棒に前後にひっかけて田んぼにかついでいき、それをひしゃくで撒 ( ま )く百姓の姿は珍しくなかった。「嫌だったでしょ？」私はちょっと恥じるように訊いた。かれはyesともnoとも言わなかった。それぞれの民族はそれぞれの匂いが染みついている。まぎれもなく日本民族のDNAを受け継いだ私は、どんな匂いをしみこませていたのか。～私はいったい何者なの？～。ふと思いもしなかった自己への問いかけが頭をよぎった。

その時、玄関の光の中に、私を呼ぶ幼い息子たちの弾ける声がした。走ってくるなり私に抱きつき、庭で収獲したクルミを後で見に来てくれという。約束したあと、Billは息子たちの後ろ姿を見ながら、「あの子たちを見ていると、終戦の焦土で遊ぶ日本の子どもたちを思いだす｣と言った。彼の目に、目の前にいる私と当時4才であった廃墟の幼児がオーバーラップしたに違いない。｢裸足で路地を走り回っていた子どもたちの歓声は幸せな生命力に溢れていた｣と。そういえば、思い当たる匂いがある。私の育った小さな長屋には、北側に陽の射さない湿った裏庭があった。雑草が瓦礫( がれき)のなかに生い茂り、時にはコスモスが揺れていた。なかでもドクダミの薬草臭が強く蒸せかえっていた。それは太古からの原始的な懐かしい匂いでもあった。一歩外に出ると麦畑があった。麦畑に大の字に寝ころんだ。太陽のぬくもりに熟成された麦の穂波がむせかえる芳香を放っていた。まだ少女であったとはいえ、その香りがなぜかある種の性的な興奮を目覚めさせて気を失いそうになった。また、こんなこともあった。あれは小春日和の季節だったか。両親は多忙で、私は１人でよく留守番をした。ひっそりした部屋の隅の壁に背をもたせ、畳に足を投げ出す。すりきれた畳。破れを繕った ( つくろった )障子を染める光のなかにすっぽりはまりこんで、ガリバー旅行記などの世界の中にいた。ちっとも淋しくはなかった。というより十分幸せであった。そういえば、近くの畑で肥えの匂いがかすめることもあった。でもたいして気にはならなかった。人間には嗅細胞が数百万個くらいあると言われているが、慣れた匂いに嗅覚は慢性化するという。｢ぼくにとって、それは特異な匂いだった。けれども、肥えの匂いなんて平和な香りみたいなものだよ｣と彼は微笑んだ。それから一瞬怒りのこもった色が彼の青い目の中をよぎった。「シュクコ、僕が一番嫌いな臭いはね、血なまぐさい戦争の臭いだ｣。その時、私は彼が日本の留学生を受け入れたいと思ったなんらかの動機を漠然と理解できたような気がした。｢匂いの記憶｣、その力をあなどってはいけないと思う。それぞれの20才で出会った匂い。それは私たちの人生の中に蓄積されて、奥行きと深さを増し、さまざまな形に変化しながら生かされていくものだから。彼の言葉は留学生活の三年間、私の背骨の中心核のように存在し支え続けた。昨今の日本のスーパーでは、棚に溢れんばかりの消臭剤や芳香剤が並んでいる。それでも人類はあきもせず血なまぐさい匂いをプンプンとまきちらかせている。シューと一吹きすれば、そんな臭いが消える芳香剤が発見されれば、・・なんて単純な頭は思うのである。

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• 他に　Ａ）　ＭＡＲＡＮＨＡＯ　（ＰＲＥＭＩＵＭ－Ｉ）＆　Ｂ）ＣＥＡＲＡ　（ＰＲＥＭＩＵＭ－ＩＩ）の精油所計画は取りやめる。（ＬＵＬＡが建設推進してた。既に整地などで支出はしていた）
• ＭＡＴＴＯ　ＧＲＯＳＳＯ　ＳＵＬ州の肥料工場工事を見直す。｛工事は既に８５％完成していたが、ＣＯＮＳＯＲＣＩＵＭとの契約を不正がらみで昨年末解約していた。新規契約して妥当なスピードで完工する｝

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パラナ州100周年＝三つの節目で飛躍の年に＝西森連邦下議が抱負語る＝３月開幕式、６月記念法要＝海苔現地生産の可能性探る  ニッケイ新聞WEB版より

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