パラグァイ邦人移住の嚆矢となったラ・コルメナ移住地の公民館入口（2006年11月撮影）

後妻テル、私はその長男

　一方、酒井の後妻となったテルは山梨県押越（昭和町）の旧家の出である。父の清水吉重（しみずきちじゅう、筆者の祖父）は俳号を舎生舎清水（しゃせいしゃせんすい）と呼ぶ蕉風俳諧の宗匠だった。
　そして、栃木県宇都宮市で代々かなりの商家だった「丸邦屋」が嫡子（正妻が生んだ男子のうち最も年長の子）坂本利兵衛が未成年の頃、父母が相次いで早世、「丸邦屋」は破産したので利兵衛はお家再興を志して上京した。
　後に横浜市で寿司屋を経営していたその利兵衛とテルは１９２８年に結婚。翌年４月４日に長男である筆者と、１９３１年１０月２１日には長女洋子が出生。それぞれ宇都宮の坂本家本籍に入籍された。
　早くから海外渡航を夢見ていた利兵衛は、横浜の寿司屋を畳み、一家は１９３２年に大阪商船のモンテビデオ丸でブラジルへ渡航。酒井の入植先である稲田米作耕地の隣のサンパウロ州カニンデ駅サンベネジットのカフェー耕地に配耕され、義妹タツも構成家族として同伴入植した。
　しかし耕地入植後、間もなく、昔の事で、ロクな医療施設も無い耕地で、未だ誕生日前の長女洋子が、病名も不明な熱病で死亡。続いて父親の利兵衛も、ブラジルに着いて１年もしない中に、同じ熱病で亡くなった。享年４２歳だった。
　二人共、在サンパウロ帝国総領事館の分館が在ったリベロンプレット市の共同墓地に埋葬された。

酒井家と坂本家

　思えば、酒井一家と坂本一家は、同船者ではないが、同じ年に夫々前後してブラジルへ渡航している。
　そして、縁あってヤモメ同士の再婚で、前記の総領事館分館で婚姻届け出をだし、母テルは酒井家に入籍した。だが、連れ子である筆者は坂本家の嫡子なので、当時の戸籍法では長男は移籍出来なかった。だから、今でも坂本の名字を名乗っている訳だ。
　こうして、新酒井一家は稲田耕地で１９３５年１０月頃まで、日本語教育に困っていた入植者の子弟のために、夫婦してほとんど自費をもって、自宅で夜間日本語学校を開いていた。だから「サイタ　サイタ桜ガサイタ」等と、生徒が昔の小学校の読本を朗読する声を、筆者は良く聞いたものだ。
　今は忘れてしまったが、耕地の入植者は熊本県の出身者が多かったので、筆者は熊本弁を自然に覚えた。
　この他、酒井はケミスト（化学者）でもあり、医者も居ない耕地でマラリア患者の応急注射くらいの世話は惜しまなかった。だから、耕地の人達から非常に慕われていた。
　そして、１９３５年１０月に一家３人は、耕地の入植者達から大変惜しまれながら、酒井の植民学校の同窓生、石井道輝氏を頼って、パラグァイに転住した。
　その動機は、近々パ国に初めての日本人移住地が出来るので来ないかと前記の石井氏に勧められたのと、妻テルが伯国で乾燥期には、毎度酷いゼンソクに悩んでいた問題があったと思われる（この転地のお陰か、不思議にテルの喘息はパラグァイに来てから治った）。
　残念だったのは、一家がパラグァイに転住して間もなく、ブラジルに残った酒井の義弟が前記のリオ・グランデ河で水死、及び他の耕地に嫁いで行ったテルの義妹（坂本）タツも病気で亡くなったという相次ぐ訃報に接した事だった。
　３年間も続いたボリビアとのチャコ戦争が終わった直後、我々一家３人がパラグァイのアスンション市に着いた。１９３５年の１０月末頃だった。

パラグァイの草分けに

　パラグァイに着いてからアスンションでは、酒井は石井氏の岳父星田宗人氏が経営していたバーでアイスクリーム等の製造を手伝ったり、後には近郊で搾乳の牛飼いをしていた中尾英積氏の牧場で、一家はしばらく厄介になった。
　そして、例のラファエル・フランコ大佐の起こした二月革命の政変で、種々遅滞していた日本人移民導入が、極めて制約された条件で、二月党（フランコ大佐の）新政府により、１９３６年４月３０日付大統領令№１０２６をもって紆余曲折の揚句、晴れて認可された。
　そのようにして、初めてのパラグァイ日本人集団移住地に決った、元地主イグナシオ・エスコバール氏の旧「ラ・パルミーラ」（約８３００ヘクタール）の土地を、日本人が「ラ・コルメナ」（蜜蜂の巣）と改名した。その入植地開拓の準備のために、内田千尋初代移住地支配人、笠松尚一技師と酒井好太郎の３人が、パラグァイのめでたき独立第１２５周年記念日に当る１９３６年５月１５日に、首都よりイビチミー駅経由、東南約１３０キロの地点に位置するラ・コルメナに入植第一陣として乗り込んだのである。

ラ・コルメナ日本語学校の様子（2006年11月撮影）

　このラ・コルメナ入植記念日が、のちほどパラグァイにおける日本人移住記念日の元になったのは周知の通りである。
　それから酒井はラ・コルメナでパラグァイ拓殖組合の事務所職員、日系最初の産業組合（農協）創立者となった。そして戦後のピラポ移住地では、旧移住振興㈱現地事業所の勤務を終えた後に、同移住地で市街地に住宅地を求め、夫妻ともども生活のための小店を経営していた。

新ピラポ自由メソジスト教会

　その傍ら隣接地に、ブラジルのサンパウロ市にある日本自由メソディスト教会（田名網七五三吉（しめきち）牧師）の支援で、エンカルナション市におられた塚本登牧師とヒューストン（米国人）牧師参加の元に、ピラポ自由メソジスト教会が建設された。酒井はその管理人兼代理宣教師を務め、入植者の「心の開拓」に努力した。　《つづく》

両親の写真（酒井好太郎とテル）

　和風月名で８月を「葉月」と呼ぶ。
　パラグァイでは８月１５日は、首都アスンション市の創立（１５３７年）記念日である。別名「Ｍａｄｒｅ　ｄｅ　Ｃｉｕｄａｄｅｓ」（都市の母）と呼ばれる。
　スペインが南米を植民地にしていた時代に、征服派遣隊はアスンションを根拠地として、今の南米南部地域の７０余りの都市、ボリビアはサンタクルス、アルゼンチンはコルドバ、サンタフェ、コリエンテス等の数々を、１５５１～７３年の間に建設した。更には英国に一時占領されたブエノスアイレスを、１５８０年に奪還して再建した誇りがある。だから「都市の母」なのである。
　年代は変わるが、８月２５日（１９６７年）は憲法改正議会により、いわゆる大統領再選を無期限に許した、旧ストロエスネル憲法の発布記念日である。
　やはり葉月、１９３８年８月１日にラ・コルメナで筆者の義妹栄子が生れた。なお、その義妹の夫、井上徹も年は異なるが、同じ誕生日である。
　そして、筆者が今でも悔恨の念に責められるのは、老後のロクな世話も出来なかった両親・酒井夫妻を、山奥の新開地ピラポ移住地で１９６７年の８月１６日の夕刻、思わぬ現地人による殺害事件で、無残にも亡くしてしまった事だ。
　親孝行ができなかった筆者が、特に悲しみとする無念の「葉月」である。
　なお、８月１６日と言えば元ストロエスネル大統領が、亡命先のブラジリアで２００６年に逝去した日でもある。および、奇しくも筆者のワイフの父親（マキシミリアノ・アリアス）が、ストロエスネルが失脚した１９８９年に、１０２歳の高齢で亡くなった命日でもある。
　この様に、葉月に起きた色々な出来事が、歳を重ねるに連れて走馬灯の如く思い出される。

義父・酒井の思い出

　筆者の義父・酒井好太郎は、京都府綾部市の出身だ。故郷の学校を終えてから、今で言うアルバイトをしながら、東京で岩倉鉄道学校工業化学科を卒業したケミストだった。

晩年の崎山比佐衛（１８７５―１９４１年、高知県）〈「崎山比佐衛伝」吉村繁義著、１９５５年〉

　その後、東京ガス会社の淀橋研究所に５年間勤めたが、思うところがあって会社を辞し、晩学だが東京世田ヶ谷の海外植民学校に入学した。
　同校はその名が示す如く特殊な専門学校で、創立者の崎山比佐衛（１８７５―１９４１年、高知県）先生は、熱心なクリスチャンで、当時は軍の銃剣の下に、満蒙開拓が益々盛んな頃だったが、種々の調査、研究の揚句、日本人の海外発展の道は南米以外に無いとの結論に至った。
　崎山先生は、日本資本主義の父といわれた渋沢栄一子爵にお百度参りをし、学校の建設資金を依頼した。ところが、いつまでも色よい返事がサッパリなかった。しびれを切らした崎山先生は、最後には渋沢翁の禿げ頭を大きな手で押さえ、持ち前の大きな声で聖書を片手にお祈りをしたところ、さすがの翁も折れて、必要資金を出して下されたという“武勇伝”の持ち主だ。
　開校後、崎山校長は翁の別荘を、学校の創立記念日には学生達を引連れて挨拶に参上し、渋沢翁の訓話を聞きながら、茶菓子を御馳走になって一同帰って来るのが恒例だったと言う。
　崎山先生は「理想の村落には、教会、学校、協同組合の３つが必要欠くからざるものだ」と教えられた。
　すなわち、アメリカが大を成したのは、いわゆる「ピューリタン（清教徒）精神」によるところが大きく、それは崎山先生がいう宗教的信念、知的教養、産業協同組合精神という３つが要である。そのパラグァイにおけるモデルは、メノナイト移住の団体組織だと思われる。
　なお、植民学校の寄宿生だった酒井は、良く崎山校長に銭湯へお供をさせられ、先生の背中を流したりしたので、崎山精神なるものの薫陶を最も身近に受けた学生の１人だった。

渋沢栄一の顔写真が入った２０２４年度発行予定の一万円札見本（財務省）

崎山精神の薫陶受ける

　酒井からは、崎山精神として「移住とは、受け入れ先国の開拓や経済社会発展に尽くし、果てはその地の土となり、子孫には誇りを持っていつでも帰って来られる良い故郷を残してやる事だ」と聞かされたものだった。
　次いで、両親・酒井夫妻の関係について述べれば、先ず酒井は植民学校を終えて、同校出身者（佐久間宮子）と結婚。　やはり植民学校出の義弟唯雄と３人で、１９３２年にサントス丸でブラジルへ移住、ミナス州コンキスタ駅の稲田耕地に入植した。
　翌年、サンパウロ州モジアナ、タクアラールに移転した。同稲田耕地で、酒井が米作に従事中の留守宅で、病床にあった妻宮子が黒人のカマラーダに殺害された。義弟の唯雄も酒井一家がパラグァイに転住直後、トラックで耕地の友人達とリオ・グランデ河へ慰安の魚釣りに行った際、ボートが転覆し、水難事故で亡くなる不幸が続いた。《つづく》